Zbiór i obróbka
Tradycyjnie herbatę zbiera się ręcznie: Zrywane są najwyżej położone płatki pąka liściowego i dwa kolejne liście, „two leaves and a bud“.
W zależności od rezultatu, jaki chce się uzyskać (herbata zielona, Oolong lub czarna) zerwane liście są w różny sposób obrabiane. Na każdym etapie obróbki w kraju uprawy przeprowadzane są wizualne i sensoryczne kontrole jakości: Sprawdza się stan i kolor liści oraz ich zapach i smak. Wszystkie herbaty tworzy się w oparciu o najlepszą jakość, pochodzącą z najlepszych plantacji.
Transport i przybycie do Hamburga
W oparciu o próbki herbaty pochodzące z kraju uprawy J.J. Darboven podejmuje decyzję o zakupie surowca do mieszanek. Transport do Hamburga odbywa się przeważnie drogą morską, przy czym herbata musi być przechowywana w suchej atmosferze. Po dotarciu na miejsce, przed wyjęciem worków z herbatą z kontenera ocenia się ich stan. Towar bez zarzutu trafia do magazynu, a z każdej partii herbaty pobierana jest próbka, którą się zaparza i próbuje. Po degustacji i akceptacji – podobnie jak w przypadku próbki przed zakupem – herbata zostaje dopuszczona do dalszej obróbki.
Produkcja
Z reguły, żeby uzyskać niezmiennie jednolity smak, miesza się z sobą różne partie herbaty.
Ponieważ herbata jest bardzo podatna na obce zapachy, w trakcie obróbki nie może mieć ona kontaktu z innymi artykułami spożywczymi. Zanim trafi do mieszalnika, poddaje się ją kilkustopniowemu procesowi oczyszczania, podczas którego za pomocą magnesów i przesiewaczy wibracyjnych usuwane są z herbaty ciała obce. Ponadto w oparciu o analizę laboratoryjną potwierdza się zgodność herbaty z odnośnymi dyrektywami UE.
Pakowanie
Po spakowaniu herbaty z każdego gatunku pobierana jest jedna, dwie próbki, które poddaje się kontroli jakości. Sprawdza się poprawność opakowania i nienaganność zawartości oraz przeprowadza degustację. Degustacja odbywa się klasyczną metodą, zgodnie z którą porcję herbaty o wadze 2,8 grama parzy się przez 5 minut. Kryteriami decydującymi o jakości herbaty są: aromat, kolor, zapach i smak naparu. Po akceptacji zapakowana herbata trafia do magazynu, a następnie do dystrybucji.